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李美賢研究少數民族文化，源自少數民族服裝的吸引，那精巧的工藝、鮮明的色彩、獨特的風格、繁複的式樣令她著迷。後來當她逐步了解一針一線背後所蘊涵的古神話、歷史事蹟、民間傳說、愛情故事時，她開始不斷追求，學習，希望探索中國少數民族文化的寶庫。

藏衣·傳承

李美賢一路行走, 一路完善收藏。上世紀九十年代，李美賢開始收集各民族服飾 。「一開始只是興趣，後來發現每一件民族服飾背後皆有一定的文化內涵 。 有時候，少數民族服飾所體現的歷史文化，恰恰是我們現在逐漸遺忘的文明，譬如彝族女性服飾的高帽，其實是模仿唐朝女性的高髻，民族服飾精美線條的背後是古老文化的烙印。」她亦會通過走訪民族部落，收集服飾。「收集過程也會有很多困難，比如苗族服飾上的銀飾，時間久了會發黑，很難保存。」

收藏主要的來源是中間商，她解釋說「大部分的民族古代服飾在上世紀70年代末到80年代初期, 這段時間就已經流失在海外了，所以現在的精品已經不多。」其實這也是當今大多民族服飾收藏家所面臨的困境，「好的東西都在外國藏家手裡 ，她認識的一個美國大藏家兩年內的進藏量有五百件。」古老的手工藝已經大量輸出，時下更是無人接續，即使是工藝技巧可以傳教，但是年輕一代人的心境和意願早已變化，所以工藝品質和審美價值都大大減退。

穿在身上的歷史

部分中少數民族缺乏文字記錄，服飾中的象徵涵義和色彩寓意，反倒成了忠實的歷史文化「記錄者」。近年來，李美賢多次舉辦 [中國少數民族服飾展』 ，展出她珍藏的上百件中國少數民族的服飾與用品，其中包括鄂溫克族、蒙古族，哈薩克族、藏族 、傣族、黎族，苗族、侗族、彝族及滿族等; 也經常應邀主講相關的題目，包括敦煌、中國少數民族歷史，文化與服飾、探本溯源、中國絲綢與刺繡欣賞等。