中國古代建築有其獨特的藝術特點，紫禁城建築的對稱佈局、院落組合、空間安排、單體建築、建築裝修、室內外陳設、屋頂形式以及建築色彩等，都體現出中國古代建築的藝術特徵，從中可瞭解和欣賞到中國古代建築之美。紫禁城不僅在總體規劃、單體建築設計等方面取得了極高的藝術成就，在建築色彩運用方面也堪稱中國傳統建築藝術的代表。
 
紫禁城的色彩設計中廣泛地應用對比手法，造成了極其鮮明和富麗堂皇的總體色彩效果。人們經由天安門、午門進入宮城時，沿途呈現的藍天與黃瓦、青綠彩畫與朱紅門窗、白色台基與深色地面的鮮明對比，給人以強烈的藝術感染。 

宮城中軸線上的主體建築較為嚴格地遵循上述的總體效果，其它區域則根據建築功能並結合周圍環境酌情靈活處理。如外朝東路文淵閣的屋頂採用黑琉璃瓦綠剪邊，門窗、柱子也是綠色，與院落中疊石、花木共同構成幽靜的文人園建築環境。內廷宮苑如御花園、乾隆花園，其中有大量亭台樓閣的色彩應用較為自由，變化豐富。 

建築的室內色彩多根據其功能加以處理。中軸線上主體建築地位重要，殿堂內天花和梁枋多施青綠彩畫，朱紅門窗，大量使用金色裝飾，以濃墨重彩烘托莊重華貴的氣氛。但在帝后休憩娛樂的寢宮裡，色彩處理則完全不同。門窗、槅扇、天花通常保持木材本色，內牆為白色粉壁或糊以白紙，裝飾物的風格與色彩偏向素樸淡雅，加上室內的紅木傢具和陳設，整體色調趨向平和寧靜。

紫禁城是明清兩朝二十四位皇帝生活起居和工作的地方，近六百年來屹立於北京的中軸線上，見證着時代的變遷。紫禁城是世界上現存規模最大、保存最完整的木結構宮殿建築群。「穿越紫禁城——建築營造」展覽, 以紫禁城的建築和工藝為主題，介紹紫禁城的由來、規劃和建築特色，當中會重點介紹紫禁城內規格最高的建築——太和殿。

太和殿，是中国现存最大的木结构大殿。位于北京紫禁城（故宫）南北主轴线的显要位置，明永乐十八年（1420年）建成，称奉天殿。明嘉靖四十一年（1562年）改称皇极殿，清顺治二年（1645年）改今名。建成後屡遭焚毁，多次重建，今殿为清康熙三十四年(1695年)重建后的形制。

太和殿，其建筑规制之高，装饰手法之精，堪列中国古代建筑之首
太和殿之上为建筑形式最高的重檐庑殿顶，屋脊两端安有高3.40 m、重约4300 kɡ的大吻，在中国古建筑的岔脊上，都装饰有镇瓦，这些镇瓦兽排列有着严格的规定，按照建筑等级的高低而有数量的不同，最多的是故宫太和殿上的装饰（共有10个），这在中国汉族宫殿建筑史上是独一无二的。显示了至高无上的重要地位。

太和殿（金銮宝殿）檐角尖端上的脊兽装饰物。从左起第一为骑凤仙人，其次为龙、凤、狮子、海马、天马、狎鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什。装饰物越多，建筑等级越高。太和殿是唯一有十个饰物的建筑。在中国古建筑的岔脊上，都装饰有一些小兽，这些小兽排列有着严格的规定，按照建筑等级的高低而有数量的不同，最多的是故宫太和殿上的装饰。

重脊前为什么用仙人骑凤 传说：齐国国君齐王，一次作战中失败，来到一条大河岸边，走投无路，后边追兵就要到了，危急之中，突然，一只大鸟飞到眼前，齐王急忙骑上大鸟，渡过大河，逢凶化吉。古人把它放在建筑脊端，也表示骑凤飞行，逢凶化吉。南朝齐明王，后修道升仙。

仙人之后是十个小兽：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。在其它古建筑上, 一般最多使用九个走兽。这里有严格的等级界限，只有太和殿才能十样齐全。中和殿是七个、保和殿是九个。其它殿上的镇瓦兽按级递减。天安门上也只是九个
为什么要选用这些小兽安放在古建筑上呢?

排列顺序：

1. ⒈ 龙:是一种能兴云作雨的神奇动物,它是皇权神圣的象征。
2. ⒉ 凤:中国古代传说中的百鸟之王,常用来象征祥瑞,也比喻有圣德之人。"凤凰不与燕雀为群。" 这里充分反映了封建帝王至高无上的尊贵地位。
3. ⒊ 狮子:代表勇猛、威严。 '天上天下，唯我独尊。狮子作吼，群兽慑伏。"
4. ⒋ 天马:象征着威德通天入海，畅达四方。
5. ⒌ 海马:中国古代神话中也是吉祥的化身。
6. ⒍ 狻猊:（音酸泥），古书记载是与狮子同类的猛兽，也有说为龙的九子之一。
7. ⒎ 狎鱼:是海中异兽，传说和狻猊都是兴云作雨，灭火防灾的神。
8. ⒏ 獬豸:中国古代传说中的猛兽，与狮子类同。 一角，性忠，见人斗则不触直者，闻人论则咋不正者。它能辨曲直，又有神羊之称 "它是勇猛、公正的象征”。
9. ⒐ 斗牛 :传说中是一种虬龙，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道路旁及金鳌玉栋坊之上, 它是一种除祸灭灾的吉祥雨镇物。
10. ⒑ 行什:一种带翅膀猴，背生双翼，手持金刚宝杵，传说宝杵具有降魔的功效。因排行第十，故名“行什“。颇像传说中的雷公，大概是防雷的象征。古代建筑上的脊兽，可见的行什仅一处，就是在太和殿上。
把这些小兽依次排列在高高的檐角处，象征着消灾灭祸，逢凶化吉，还含有剪除邪恶、主持公道之意。古人把建筑装饰上这些走兽，使古建筑更加雄伟壮观，富丽堂皇，充满艺术魅力。

重點展品包括明代七踩溜金斗拱模模型、清代單翹單昂五踩平身科斗拱模型、紫禁城宮殿建築使用的方形地磚「金磚」（現代品）、乾清門升降龍天花彩畫和太和殿垂脊裝飾的複製品。

中国古建筑最显著的特征是大屋顶，而承托屋檐的构件就是斗拱，这是我们聪明的祖先发明的，中国古建筑独有的，力学与美学完美结合的产物。它看起来精致又复杂，就在眼前却显得非常神秘。它构造复杂，种类也很多。

密密麻麻的清式斗拱

密密麻麻的清式斗拱

斗拱是由斗和拱两种构件组合而成; 大体呈方形，下部向内切角形成一个倒锥台形状，开十字或一字卯口承托拱的构件就是斗。一攒斗拱最下面的斗叫坐斗 （宋式叫栌斗），它是十字卯口以承托面阔和进深两个方向的拱。

拱：是从中心向两侧伸出，类似弓形，放在斗上面的构件。拱由于位置不同，从力学及美学角度又演化出变体。在进深方向最下面的拱叫“翘”，它的端部没有向下倾斜，而是平滑地向上卷起。翘有一层或多层。

斗拱的等级清代用 “踩” 来表示，宋式用“跳”。斗栱从柱中心向内外两侧挑出，每挑出一步，称为一踩。每出一踩，上部都有一列栱枋相承。如果分别向内外各挑出两步，那么加上正心位置的一步，就是五踩，如果再加上翘和昂的数量，那就是 “几踩几翘几昂”。当我们看到一座古建的斗拱，我们就可以脱口而出，这是 “五踩单翘单昂”或“七踩单翘重昂”。

五踩单翘单昂斗拱

七踩单翘重昂斗拱

溜金斗栱是指那种不仅是有水平构件叠垒，而且有斜向构件联系内部屋架的斗栱，也就是溜到金柱上边的意思，名字透着一点顽皮的色彩。

太和殿的装饰十分华丽。檐下施以密集的斗栱，室内外梁枋上饰以级别最高的和玺彩画。门窗上部嵌成菱花格纹，下部浮雕云龙图案，接榫处安有镌刻龙纹的鎏金铜叶。

殿内金砖铺地

紫禁城宮殿建築使用的方形地磚「金磚」

太和殿 内地面共铺二尺见方的大金砖四千七百一十八块。金砖并不是用黄金制成，而是在苏州特制的砖。其表面为淡黑、油润、光亮、不涩不滑。苏州一带土质好，烧工精，烧成之后达到"敲之有声，断之无孔"的程度，方可使用，烧炼这种砖的程序极为复杂，一块砖起码要炼上一年。

乾清門升降龍天花彩畫的複製品

為防木柱腐蝕，建築工匠會在柱身塗抹逾10種天然材料，包括豬血、白麵粉等，最後再塗上紅色油漆，令木柱更耐用。是位於故宮宮殿內外檐的彩畫，它有嚴格的等級劃分，等級最高的和璽彩畫只會用在太和殿等重要宮殿，採用「瀝粉貼金」工藝，產生金碧輝煌的效果。彩畫不僅藝術價值高，還能為木建築提供防潮、防腐及防蛀的保護功能。

紫禁城宮殿的內外簷及天花都有色彩斑斕、貼有真金箔的彩畫。彩畫上的龍有不同形態，包括向上飛的「升龍」、飛行中的「行龍」及向下飛的「降龍」，工匠採用「瀝粉貼金」工藝，突顯金碧輝煌效果。

和璽彩畫

和璽彩繪是彩繪等級中的最高級，用于宮殿、壇廟等大建築物的主殿。梁枋上的各個部位是用特別的線條分開，主要線條全部瀝粉貼金，金線一側襯白粉和加暈。用青、綠、紅三種底色襯托金色，看起來非常華貴。
和璽彩繪有 金龍和璽、龍鳳和璽 及 龍草和璽之分。
金龍和璽的整組圖案以各種姿態的龍為主要內容。枋心是二龍戲珠，找頭中青地畫升龍 (龍頭向上)，綠地畫降龍(頭向下)。盒子中畫坐龍。如果找頭較長，可畫雙龍。降龍之處，再襯以雲氣、火焰等圖案，具有強烈的神威氣氛。

和玺彩画

龙草和玺彩画

金龙和玺彩画

在彩画中，它是最高级别，也是古代皇宫中才允许使用的皇家彩绘，民间自作主张使用是要被杀头的。它最大的特色就是布满了龙，尤其是在枋心、藻头的地方仅绘有龙纹样，突出龙的造型。

龙的姿态讲究就很多了，比如升龙、降龙、行龙等，根据清宫旧时工匠口口相传的经验，枋心内一般为二条行龙，二龙之间还画有一颗宝珠，意思就是 “二龙戏珠”，藻头画升龙、降龙，藻头要是比较长，那就要绘制降升二龙戏珠，平板枋上的行龙平列，是特别有自己一套规范的。

金龙和玺是和玺彩绘中的最尊贵者，它仅能用于皇家寝宫。